Anky van Grunsven heeft vooral onder paardenliefhebbers eigenlijk geen introductie nodig. In 1990 werd zij met Prisco voor het eerst Nederlands Kampioen en die titel behaalde zij daarna nog vele malen met Bonfire en vorig jaar met Salinero. Tijdens de Wereld Ruiterspelen in Rome (1998), de Europese Kampioenschappen in Arnhem (1999), de Olympische Spelen in Sydney (2000) en de Wereldkampioenschappen in Jerez de la Frontera (2002) zat Anky onder andere met Coby van Baalen in het dressuurteam. In dit interview haalt Anky herinneringen op uit die periode en praat ze over haar voorbereidingen op de Olympische Spelen in augustus, het rijden van hengsten en over de brancheorganisatie Instructie, Sport en Trainingsstallen (IST).

(Op de foto rechts: Teamzilver tijdens de Olympische Spelen in Sydney. V.l.n.r. Ellen Bontje, Arjen Teeuwissen, Anky van Grunsven en Coby van Baalen)

Young Riders
Anky heeft de afgelopen jaren in veel verschillende senioren dressuurteams gezeten. Zij is haar carrière echter begonnen bij de Young Riders met haar paard Prisco toen zij ongeveer 18 jaar oud was. “In die tijd was alles nog lang niet zo professioneel als nu. Pony- en juniorenteams zoals die er nu zijn, die bestonden toen nog niet. Evenals al die trainingskampen die er nu zijn. Met Prisco reed ik bij de Young Riders en mijn vader ging altijd als groom mee naar de wedstrijden. Een vaste groom in dienst had ik niet,” vertelt Anky. Ze geeft ook aan dat er in al die jaren veel mensen zijn bijgekomen die veel van de dressuursport afweten. “Het niveau is daardoor, ook buiten Nederland, natuurlijk ontzettend gestegen. Met Prisco werd ik in 1990 Nederlands Kampioen met 63%. Wanneer je dit percentage tegenwoordig behaald dan sta je ergens onderaan in het klassement.” Op de vraag wat ze nog graag in de Nederlandse dressuursport veranderd zou willen zien antwoordt Anky: “Naast Duitsland hebben de laatste tijd een aantal andere landen laten zien over goede dressuurruiters te beschikken. We moeten met zijn allen ervoor zorgen dat Nederland sterker wordt en weer een goede aansluiting vindt bij de top.”
 
Athene
Het is alweer vier jaar geleden dat Anky individueel goud, en met het Nederlandse dressuurteam zilver won in Sydney. Ze heeft, naast de medailles, veel leuke herinneringen aan Sydney. “Wij zaten met het hele Nederlandse dressuurteam in één verblijf. Dikke pret hadden we daar met zijn allen. Zo hebben we met zijn allen onder aan de trap gestaan toen Johann Hinnemann stond te douchen en wij beneden alle warm water kranen hadden opengedraaid zodat hij onder een ijskoude douche stond. Een brul dat hij gaf en wij maar lachen daar onder aan die trap. Wat ik mij ook nog goed kan herinneren is dat Coby een dood vogeltje had meegenomen naar het verblijf en die in de snoepzak had gestopt van Arjen Teeuwissen en zijn vriend Frank. Een dag later zaten zij dus wat uit die snoepzak te graaien toen opeens dat dode vogeltje te voorschijn kwam. Arjen en Frank waren zo woest op de fabrikant dat ze terug zijn gegaan naar de winkel waar ze de snoepzak hadden gekocht. Coby heeft uiteindelijk pas op de laatste avond durven zeggen dat zei degene was geweest die het vogeltje erin had gestopt. We hebben daar in Sydney hard getraind maar ook zeer veel lol gehad met elkaar.”

 Het Nederlandse dressuurteam voor hun verblijf in Sydney
 
Dit jaar zijn de Olympische Spelen in Athene en Anky bereidt zich hier anders op voor dan vier jaar geleden. “In Sydney had ik indertijd een reële kans op een medaille met Bonfire. Afgelopen jaar heb ik niet goed kunnen door trainen met Salinero en bovendien is dit een nieuw, jong paard. Het is allemaal moeilijk in te schatten maar eigenlijk komen deze Spelen voor mij en Salinero iets te vroeg. Als je het mij vraagt maakt naast Duitsland, Amerika dit jaar grote kans om medailles te veroveren.” Last van druk vanaf de buitenwereld heeft Anky niet. “Ik weet zelf heel goed waar ik op dit moment sta en dat weten de mensen in mijn omgeving ook.”

 Het dressuurteam met bondscoach Jurgen Koschel
 
Hengsten
Coby van Baalen heeft altijd veel verschillende hengsten gereden. Coby is van mening dat zij toch liever een goede ruin in de topsport rijdt dan een hengst. Dit omdat een hengst naast de sport te maken heeft met een dekseizoen en hengsten in het algemeen minder geconcentreerd zijn en moeilijker aan de hulpen zijn te krijgen. Wat is de mening van Anky over het rijden van hengsten?
 
Anky: “Het rijden van hengsten vind ik hartstikke leuk maar ik deel de mening van Coby wel. Tijdens het dekseizoen kun je niet optimaal doortrainen. Daarnaast wordt er natuurlijk altijd erg kritisch naar hengsten gekeken. Er wordt veel van ze verwacht; ze moeten goed presteren en ze moeten braaf zijn. Wanneer een hengst een mindere dag heeft, wordt hij daar vaak op afgerekend terwijl iedereen wel eens een rot dag heeft.”
 
Dressuurstal
Naast haar succesvolle sportcarrière leidt Anky in Erp een grote dressuurstal. Wat vindt zij de mooie en minder mooie aspecten aan haar werk. “Ik vind alles eigenlijk leuk. Het liefst rijd ik zelf op mijn paarden en daarnaast geef ik graag les. Ook houd ik mij actief bezig met mijn kledinglijn, daar gaat ook veel tijd inzitten. Verder zit er op kantoor een secretaresse die in samenwerking met mij aanvragen voor clinics en interviews verwerkt, wedstrijden regelt en vele andere administratieve werkzaamheden verricht.” Anky is ook ambassadrice van het Rabobank Talentenplan. Zij begeleidt hiervoor jonge, talentvolle mensen die nog aan het begin van hun dressuurcarrière staan. Tijd om zich ook nog bezig te houden met de fokkerij heeft Anky niet. “Eén broer van mij fokt wel paarden en, wanneer zij oud genoeg zijn en aanleg tonen voor de dressuursport, zal ik ze misschien wel uit gaan brengen in de sport. Maar met het fokken zelf houd ik mij niet bezig.”
 
IST
Anky is bestuurslid van de brancheorganisatie Instructie, Sport en Trainingsstallen (IST). Deze brancheorganisatie zet zich onder andere in voor een duidelijk onderscheid tussen de professionele bedrijven en hobbybedrijven. Ook stelt IST contracten op voor eigenaren voor training en eventuele handel en leveren zij een bijdrage aan de ontwikkeling van een duidelijke plaats voor IST-bedrijven in de bestemmingsplanprocedures van de lokale en provinciale overheid. Ook Dressuurstal Van Baalen is aangesloten bij deze brancheorganisatie. “Ik vind het erg goed dat deze brancheorganisatie is opgericht. Als groep sta je altijd sterker dan als individu. De organisatie houdt zich bezig met rechtshandelingen en leden kunnen er terecht voor adviezen op verschillende terreinen. Daarnaast zijn er bijeenkomsten waar leden met elkaar in contact komen en dingen horen waar ze het bestaan niet vanaf wisten. Op dit moment is de organisatie druk bezig op het gebied van Ruimtelijke Ordening en de te hanteren BTW-tarieven in de paardensector.” Voor de toekomst ziet Anky graag een goed beleid voor de paardensector ten tijde van een crisis als Mond en Klauw Zeer en de Vogelpest. “De hele paardensector heeft onnodig grote verliezen geleden tijdens deze perioden. IST moet in samenwerking met de overheid een beleid opstellen om dit voortaan te voorkomen.”
 
Toekomst
Hoe ziet Anky de toekomst voor zichzelf tegemoet? Op dit moment staan er een aantal jonge paarden bij mij op stal waar ik veel van verwacht. Ik wil deze paarden dan ook nog goed doortrainen en uitbrengen op wedstrijden en daarna… Daarna wil ik mij meer gaan richten op het lesgeven maar wie weet kom je mij over 20 jaar nog wel gewoon tegen op het paard!”